Rendez-vous au Rèfol Lodge avec Cascada

Avant même d’avoir nos premières Paula, quand Massacan n’était encore qu’un croquis griffonné sur un bout de papier, on avait contacté Carlo, l’un des fondateurs de Cascada, en prévision de notre premier shooting sauvage. Évidemment, Denis de l’Ermitage était dans le coup : c’est lui qui nous avait mis en relation. Depuis, on a tous fait un bout de chemin.

Cascada nous accompagne dans nos aventures bikepacking depuis le premier jour de Massacan et, franchement, difficile d’imaginer un meilleur match entre deux marques. Des copains passionnés qui veulent faire les choses autrement, en local, avec l’envie simple de créer de belles choses et de vivre la montagne comme un immense terrain de jeu. Ils viennent de fêter leurs 7 ans et, comme nous, ils n’ont pas vraiment envie de trop grandir. Garder leur liberté, leur vision, et surtout du temps pour aller pêcher, courir ou simplement rester dehors.

Alors quand ils nous ont invités au The Lodge Dispatch, le samedi 16 mai, on a dit oui sans hésiter. L’occasion de vraiment passer du temps ensemble avec Carlo et Maurizio, les deux fondateurs. Et puis, on avait amené avec nous un vélo pas tout à fait comme les autres… On vous le présentera plus tard. Mais je peux déjà vous dire qu’une belle Pianella aux couleurs de Cascada roule désormais dans les montagnes du lac de Garde.

Samedi matin, on arrive au bord du lac de Ledro et là, déclic : c’est exactement la même route qu’on avait empruntée trois ans plus tôt pendant notre tour du lac de Garde. Il fait à peine 10 degrés. L’air est frais, bien plus qu’à Nice. Tout est vert autour de nous et, surtout, les sommets encore enneigés semblent tout proches. Forcément, on a déjà envie d’aller rouler.

Mais avant de partir explorer, on a rendez-vous au Rèfol Lodge, un endroit comme on les aime : une ancienne maison de montagne des années 70 restaurée avec simplicité, avec une immense cheminée au milieu de la pièce principale. Un lieu où l’on se sent immédiatement chez soi, mais aussi plus proche de la nature.

On se gare. Carlo et Maurizio sont déjà là, en train de tout préparer avant l’arrivée des premiers visiteurs. Les accolades sont sincères. Carlo, on l’avait surtout vu sur des aires d’autoroute pour déposer des vélos ; Maurizio, c’est la première fois qu’on le rencontrait vraiment. Et honnêtement, c’est quand même mieux ici, dans ce décor qui nous ressemble davantage.

On pose les vélos, Paula et Pianella dans le jardin, puis on partage un café à la moka avant que les autres arrivent. Petit à petit, les amis de Cascada débarquent, à vélo ou en tenue de running. Au programme : deux parcours gravel et deux parcours trail, à choisir selon l’envie. Pas d’obligation. Tu peux aussi simplement rester là, boire des bières et manger des paninis au fromage ou de la charcuterie.

Avec Matt, on fera les deux.

On commence par une première boucle vallonnée qui mène à une cascade et nous fait traverser des chemins bordés de panneaux “attention aux ours”. Et non, ce n’est pas une blague. Heureusement, on n’en croisera aucun. Cette première sortie nous régale sans trop nous éloigner du lodge, et on revient vers 13h pour manger et discuter un peu. Il commence à y avoir du monde.

Luca est là aussi, un ami précieux. Des curieux viennent nous poser des questions sur Paula et Pianella. L’ambiance est simple, détendue : certains sont installés sur des chaises de camping, d’autres directement dans l’herbe. Nous, on se sent bien ici.

Mais très vite, l’envie d’explorer reprend le dessus.

Il doit être 15h quand on demande à Carlo si on a le temps de repartir pour une deuxième boucle. Il nous dit que le parcours est court mais faisable. On hésite deux minutes… puis on repart.

Et rapide, il l’était peut-être. Mais surtout très, très raide... Entre 20 et 27 %. Pourtant, comme souvent, ça valait l’effort. Vue incroyable sur le lac de Garde d’un côté, retour vers le lac de Ledro de l’autre, en repassant exactement sur la piste qu’on avait empruntée pendant notre tour quelques années plus tôt. Petit moment de nostalgie…

La descente est un régal et, en quelques virages, nous voilà déjà revenus au camp de base. La foule s’est dispersée. On ouvre quelques bouteilles de vin pendant que Carlo et Maurizio sont en cuisine. Le soir, on se retrouve autour de la table en petit comité, une dizaine d’amis à peine, et on se sent privilégiés d’être là.

Ça parle surtout italien. On tend l’oreille pour ne pas perdre le fil des conversations.

Une de ces journées où le temps semble ralentir. Où l’on profite vraiment, sans regarder l’heure, en laissant simplement les choses se vivre. Et en repartant, on était encore plus convaincus que Massacan et Cascada avaient une histoire à écrire ensemble.

Il paraît qu’une édition hivernale est déjà en préparation…

Merci à Carlo, Maurizio et au Rèfol Lodge.